Jake Trotter, penulis senior ESPN yang mencakup football universitas, melaporkan bahwa Ohio State bertujuan menjadi diuji di medan tempur untuk playoff setelah jadwal yang kekurangan lawan tangguh di musim reguler. Pemain bintang Jeremiah Smith dan Julian Sayin menekankan kebutuhan pertandingan lebih menantang, mengutip kemenangan tipis 14-7 atas Texas di pembukaan sebagai bukti mereka kekurangan kesiapan postseason. Buckeyes menghadapi jadwal terberat negara, dengan enam lawan Top 25 termasuk Texas, Iowa, Indiana, USC, dan Oregon di luar kandang, plus rematch primetime di Stadion Darrell K Royal-Texas Memorial.

Pelatih Ryan Day merancang offseason di sekitar kemenangan matchup besar di luar kandang, istirahatkan pemain kunci seperti Smith setelah performa 151-yard, dua-touchdown di babak pertama. Sementara itu, quarterback Texas Arch Manning, yang kesulitan awal di debut starter-nya, bangkit dengan tujuh touchdown passing dan empat touchdown lari di kemenangan akhir musim. Jadwal yang diperluas bertujuan 'mengeraskan' tim untuk tekanan playoff, pemain mencatat ini akan memaksa mereka tetap fokus minggu demi minggu.

Ini menandai pergeseran signifikan dari musim lalu ketika Ohio State hanya memainkan satu quarter keempat yang berarti sebelum kalah dari Indiana dan Miami di postseason.