UEFA Champions League 2026-27 telah berlangsung dengan 36 tim yang bersaing di fase liga yang diperluas. Matchday 1 menghadirkan drama selama tiga hari, dengan Manchester City dan Real Madrid meraih kemenangan meskipun penampilan tidak meyakinkan. Barcelona mendominasi Feyenoord 5-1, Paris Saint-Germain menghancurkan Slovan Bratislava 6-1, Liverpool mengalahkan Atlético Madrid di Anfield, dan Arsenal meraih kemenangan terlambat 1-0 atas Napoli berkat gol Martin Ødegaard.

Penulis ESPN FC Gab Marcotti, Mark Ogden, Rob Dawson, dan Sam Tighe menganalisis aksi tersebut. Kemenangan Real Madrid 2-1 atas Inter Milan menyoroti keberanian Thibaut Courtois dan kecemerlangan berkelanjutan Kylian Mbappé dan Vinícius Júnior. Marcotti mencatat bahwa bahkan dalam skenario terburuk, formula Real Madrid yaitu keunggulan kiper dan kekuatan bintang menjaga mereka tetap kompetitif. Dawson menegaskan bahwa Real Madrid tetap menjadi favorit abadi, mampu lolos terlepas dari bentuk awal.

Pembicaraan beralih ke Jose Mourinho, yang menghadapi rekontruksi yang menantang dengan banyak pemain kembali terlambat dari Piala Dunia. Ogden berpendapat bahwa statistik posse menyesatkan, menunjuk kekuatan konter Real Madrid. Meskipun pertanyaan tentang pendekatan Mourinho, konsensusnya adalah bakat individu Real Madrid membuat mereka berbahaya melawan lawan manapun di kompetisi utama Eropa.