انطلقت بطولة دوري أبطال أوروبا 2026-27 بمشاركة 36 فريقاً يتنافسون في مرحلة الدوري الموسعة. وقدمت الجولة الأولى دراما على مدار ثلاثة أيام، حيث حقق مانشستر سيتي وريال مدريد الانتصارات رغم عروضهما غير المقنعة. سحق برشلونة فيينورد 5-1، ودك باريس سان جيرمان سلوفان براتيسلافا 6-1، وتغلب ليفربول على أتلتيكو مدريد في أنفيلد، وانتزع أرسنال فوزاً متأخراً 1-0 على نابولي بفضل هدف مارتين أوديغارد.

حلل كتاب ESPN FC غاب ماركوتي، مارك أوغدن، روب داوسون، وسام تيغ الأحداث. أبرز فوز ريال مدريد 2-1 على إنتر ميلان بطولات تيبو كورتوا والتألق المستمر لكيليان مبابي وفينيسيوس جونيور. لاحظ ماركوتي أنه حتى في أسوأ السيناريوهات، تبقي صيغة ريال مدريد المتمثلة في حارس مرمى متميز وقوة النجوم الفريق تنافسياً. وأكد داوسون أن ريال مدريد يظل منافساً دائماً على اللقب، قادراً على التأهل بغض النظر عن الشكل المبكر.

تحول النقاش إلى خوسيه مورينيو، الذي يواجه مهمة إعادة بناء صعبة مع عودة العديد من اللاعبين متأخرين من كأس العالم. وجادل أوغدن بأن إحصائيات الاستحواذ مضللة، مشيراً إلى قوة ريال مدريد في الهجمات المرتدة. وعلى الرغم من التساؤلات حول نهج مورينيو، فإن الإجماع هو أن المواهب الفردية لريال مدريد تجعله خطيراً ضد أي منافس في المسابقة الأولى في أوروبا.