Ryan Day memasuki tahun ke-10-nya di Ohio State, tujuh tahun terakhir sebagai head coach, setelah berkembang dari asisten yang mayoritas tidak dikenal menjadi salah satu pelatih elit football perguruan tinggi.

"Saya kadang mendengar Ryan, mendengarkan Ryan, dan berpikir, 'Wah, dia kedengarannya lelah,'" kata pelatih Rutgers Greg Schiano, yang bekerja dengan Day di staf Ohio State dari 2017 hingga 2018. "Ini tempat yang melelahkan, melelahkan, panci tekanan."

Day, berusia 47 tahun, mempersembahkan persentase kemenangan .872, finish top-10 setiap musim, dua gelar Big Ten, dan kejuaraan nasional dua tahun lalu. Kredensialnya di lapangan tak tertandingi, meskipun kekalahannya diperbesar di program di mana, seperti Day catatkan, Anda tidak pernah diizinkan kalah.

Berbeda dengan pendahulu Urban Meyer dan Jim Tressel, Day bukan penduduk asli Ohio dan belum mendominasi Michigan atau menumpuk gelar konferensi dini. Namun, ketangguhnya telah membuktikan bahwa head coach pemula bisa berkembang di panggung paling terang football perguruan tinggi. Dengan jadwal 2026 yang keras di depan, Day bisa merebut gelar nasional kedua — yang tidak dicapai Meyer maupun Tressel.