Ryan Day entame sa 10e année à Ohio State, les sept dernières en tant qu'entraîneur principal, après être passé d'un adjoint largement méconnu à l'un des coaches d'élite du football universitaire.

"J'entends Ryan parfois, j'écoute Ryan, et je me dis, 'Wouah, il a l'air fatigué,'" a déclaré l'entraîneur de Rutgers Greg Schiano, qui a travaillé avec Day dans le staff d'Ohio State de 2017 à 2018. "C'est un endroit épuisant, épuisant, une cocotte-minute."

Day, 47 ans, affiche un pourcentage de victoires de .872, des fins de saison dans le top-10 chaque année, deux titres Big Ten et un championnat national il y a deux ans. Ses références sur le terrain sont inégalées, bien que ses défaites soient amplifiées dans un programme où, comme le note Day, on n'a jamais le droit de perdre.

Contrairement à ses prédécesseurs Urban Meyer et Jim Tressel, Day n'est pas un natif de l'Ohio et n'avait pas dominé Michigan ni accumulé des titres de conférence tôt. Pourtant, sa résilience a prouvé qu'un coach principal débutant peut s'épanouir sur la plus grande scène du football universitaire. Avec un calendrier 2026 difficile à venir, Day pourrait décrocher un second titre national — chose que ni Meyer ni Tressel n'ont réalisée.