Jake Trotter, redactor senior de ESPN que cubre fútbol universitario, informa que Ohio State busca curtirse para los playoffs tras un calendario que careció de oponentes duros en la temporada regular. Las estrellas Jeremiah Smith y Julian Sayin subrayan la necesidad de partidos más exigentes, citando su ajustada victoria 14-7 sobre Texas en el debut como prueba de que les faltaba preparación para la postemporada. Los Buckeyes enfrentan el calendario más difícil del país, con seis rivales Top 25, incluyendo Texas, Iowa, Indiana, USC y Oregon como visitantes, además de un partido estelar de revancha en el Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium.

El entrenador Ryan Day diseñó la pretemporada en torno a ganar grandes partidos fuera de casa, dando descanso a titulares clave como Smith tras su actuación de 151 yardas y dos touchdowns en la primera mitad. Mientras tanto, el mariscal de campo de Texas, Arch Manning, quien tuvo dificultades al inicio de su debut como titular, se recuperó con siete touchdowns de pase y cuatro de carrera en las victorias finales. El calendario ampliado pretende "endurecer" al equipo para la presión de los playoffs, y los jugadores señalan que les obligará a mantener el foco semana a semana.

Esto marca un cambio significativo respecto a la temporada pasada, cuando Ohio State jugó solo un cuarto cuarto significativo antes de perder contra Indiana y Miami en la postemporada.