কলেজ ফুটবল কভার করার ESPN-এর সিনিয়র লেখক জেক ট্রটার রিপোর্ট করেছেন যে, কঠিন রেগুলার-সিজন প্রতিদ্বন্দ্বীদের অভাবের কারণে ওহায়ো স্টেট প্লে঑ফের জন্য যুদ্ধ-পরীক্ষিত হতে চায়। তারকা খেলোয়াড় জেরেমিয়া স্মিথ এবং জুলিয়ান সাইন আরও চ্যালেঞ্জিং ম্যাচের প্রয়োজনীয়তায় জোর দিয়েছেন, তাদের প্রথম ম্যাচে টেক্সাসের বিরুদ্ধে ১৪-৭ এর সংকীর্ণ জয়ের উদাহরণ দিয়েও প্রমাণ করেছেন যে তাদের পোস্টসিজনের প্রস্তুতির অভাব ছিল। বাকিজ দেশের সবচেয়ে কঠিন সময়সূচির সম্মুখীন হবে, যার মধ্যে ছয় টপ ২৫ প্রতিদ্বন্দ্বী রয়েছে, যাতে টেক্সাস, আইওয়া, ইন্ডিয়ানা, ইউএসসি এবং ওরেগন রোডে, প্লাস ডারেল কে রয়াল-টেক্সাস মেমোরিয়াল স্টেডিয়ামে একটি প্রাইমটাইম রিম্যাচ। কোচ রায়ান ডে বড় রোড ম্যাচআপ জেতার চারদিকে অফসিজন ডিজাইন করেছেন, স্মিথকে তার ১৫১ গজ, দুটি টাচডাউন প্রথমার্ধ পারফরম্যান্সের পর বিশ্রাম দিয়েছেন। এই बीच, টেক্সাস কোয়ার্টারব্যাক আর্চ ম্যানিং, যিনি তাদের স্টার্টিং ডেবিউতে প্রাথমিকভাবে 고전 করেছেন, লেট-সিজন জেতায় সাতটি পাসিং টাচডাউন এবং চারটি রাশিং টাচডাউন দিয়ে ফিরে এসেছেন। প্রসারিত সময়সূচিটি টিমকে প্লে঑ফ চাপের জন্য "কঠোর" बनाने উদ্দেশ্যে, খেলোয়াড়রা মনে করেন এটি তাদের সপ্তাহে সপ্তাহে ফোকাসড থাকতে বাধ্য করবে। এটি গত সিজন থেকে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন, যখন ওহায়ো স্টেট ইন্ডিয়ানা এবং মায়ামির হাতে পোস্টসিজনে হারার আগে শুধু একটি অর্থবহ চতুর্থ কোয়ার্টার ম্যাচ খেলেছিল।