कॉलेज फ़ुटबॉल कवर करने वाले ESPN के वरिष्ठ लेखक जेक ट्रॉटर ने रिपोर्ट किया है कि ओहायो स्टेट का लक्ष्य एक ऐसे शेड्यूल के बाद प्लेऑफ़ के लिए युद्ध-परीक्षित बनना है जिसमें कठिन नियमित-सीज़न विरोधियों की कमी थी। स्टार खिलाड़ी जेरेमिया स्मिथ और जूलियन सेन अधिक चुनौतीपूर्ण खेलों की आवश्यकता पर जोर देते हैं, अपने शुरुआती मुकाबले में टेक्सास पर 14-7 की संकीर्ण जीत का हवाला देते हुए यह साबित करने के लिए कि उनमें पोस्टसीज़न की तैयारी की कमी थी। बकीज़ देश के सबसे कठिन शेड्यूल का सामना करते हैं, जिसमें छह टॉप 25 विरोधी शामिल हैं, जिनमें टेक्सास, आयोवा, इंडियाना, यूएससी और ओरेगन रोड पर हैं, साथ ही डेरेल के रॉयल-टेक्सास मेमोरियल स्टेडियम में एक प्राइमटाइम रीमैच भी है। कोच रयान डे ने बड़े रोड मैचअप जीतने के इर्द-गिर्द ऑफसीज़न को डिज़ाइन किया, स्मिथ को उनके 151-यार्ड, दो-टचडाउन पहले हाफ के प्रदर्शन के बाद आराम दिया। इस बीच, टेक्सास के क्वार्टरबैक आर्च मैनिंग, जिन्होंने अपने शुरुआती डेब्यू में संघर्ष किया, ने देर से सीज़न की जीत में सात पासिंग टचडाउन और चार रशिंग टचडाउन के साथ वापसी की। विस्तारित शेड्यूल का उद्देश्य टीम को प्लेऑफ़ दबाव के लिए "कठोर" बनाना है, खिलाड़ियों का कहना है कि यह उन्हें सप्ताह-दर-सप्ताह केंद्रित रहने के लिए मजबूर करेगा। यह पिछले सीज़न से एक महत्वपूर्ण बदलाव है जब ओहायो स्टेट ने इंडियाना और मियामी से पोस्टसीज़न में हारने से पहले केवल एक सार्थक चौथे क्वार्टर का खेल खेला था।