Le nombre de conseils d'administration de grandes entreprises ajoutant des primes exceptionnelles aux packages de rémunération réguliers est en forte hausse, tout comme les montants. Au total, les entreprises du S&P 500 ont versé 1,7 milliard de dollars en primes exceptionnelles l'an dernier, en hausse de 50 % par rapport à l'année précédente, selon une analyse du Wall Street Journal des données de rémunération de la société de recherche Equilar. Près de la moitié des entreprises ont accordé au moins une telle prime au cours des deux dernières années, et un quart en a accordé plusieurs.
Des dizaines de dirigeants ont reçu des primes exceptionnelles successives au cours des deux dernières années, notamment le PDG de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, et le PDG de Cisco Systems, Chuck Robbins. Les primes exceptionnelles ont contribué à propulser certains des packages de rémunération de PDG les plus élevés vers des sommets spectaculaires, y compris ceux de Zaslav et de George Kurtz de Crowd Strike.
La rémunération médiane des PDG du S&P 500 a atteint 17,9 millions de dollars l'an dernier, contre 11 millions il y a une décennie. Plusieurs facteurs semblent expliquer cette hausse, notamment un bond du taux de rotation des PDG. Les conseils utilisent souvent des primes exceptionnelles pour attirer ou fidéliser les talents dirigeants.
Au sein du S&P 500, 67 dirigeants sont partis en 2025, en hausse de 29 % par rapport à 2023, et 36 sont partis au premier semestre 2026, a indiqué l'éditeur de logiciels de gouvernance d'entreprise Diligent. De nombreux investisseurs désapprouvent l'utilisation routinière de paiements ponctuels, préférant des mesures de performance cohérentes à long terme pour fixer la rémunération. La société de fonds communs de placement T.
Rowe Price classe les attributions d'actions exceptionnelles parmi les pratiques de rémunération qu'elle considère comme obsolètes ou risquant de dissocier les intérêts des dirigeants de ceux des actionnaires dans ses directives de vote par procuration. Mais les conseils semblent actuellement plus préoccupés par la sécurisation de leur direction tout en naviguant dans l'IA et l'incertitude économique, selon les consultants en rémunération. Le danger est que les paiements exceptionnels éclipsent des plans de rémunération plus structurés qui versent moins ou rien si la performance est médiocre, a déclaré David Kokell, responsable de la recherche sur la rémunération aux États-Unis pour Institutional Shareholder Services.
Dix-sept entreprises ont déjà déclaré avoir accordé plus de 600 millions de dollars en primes exceptionnelles à plus de 40 dirigeants au cours d'exercices fiscaux se terminant en 2026, selon les données d'Equilar. La plus grande prime exceptionnelle, bien sûr, était les 132 milliards de dollars d'Elon Musk de Tesla en novembre, liée en partie à la performance de la société dans la réalisation d'étapes spécifiques de capitalisation boursière et opérationnelles.
Source: Wall Street Journal US Business · Résumé par HeadlinesBriefing