Trois des échecs politiques les plus coûteux des dernières décennies—la crise financière de 2008, les confinements Covid et la campagne pour une décarbonation rapide—partagent une pathologie que nous appelons le piège du consensus. Les problèmes ont commencé avec la production de modèles complexes non validés présentés comme des faits. Les institutions et les personnalités publiques sous pression pour paraître autoritaires ont ignoré les incertitudes. Avec la presse, ces institutions et personnes sont devenues des arbitres de la vérité, amplifiant le consensus déclaré plutôt que d'évaluer critiquement les preuves. Une fois « la science » déclarée, la dissidence a été traitée comme une faute.
Dans les trois cas, comme nous l'examinons dans un article avec Terrence Keeley, le consensus était faux et le public a subi de graves conséquences, tandis que les architectes de l'échec ont évité toute responsabilité. La crise de 2008 est l'exemple le plus clair d'un piège du consensus dans la politique économique. Les incitations politiques à étendre l'accession à la propriété, l'enthousiasme basé sur les commissions à Wall Street et les règles de capital de Bâle II construites autour des modèles des agences de notation se sont combinés pour faire paraître sûre une structure de subprimes de plusieurs billions de dollars alors qu'elle était fragile.
Lorsque l'économiste Raghuram Rajan a averti à Jackson Hole, Wyo., en 2005 que le système pourrait se fissurer, Lawrence Summers a rejeté sa prémisse comme « légèrement luddite ». M. Rajan avait raison. Des millions de travailleurs ont perdu leur emploi, et des millions d'autres ont perdu leur maison. Les contribuables ont payé pour des sauvetages énormes, et aucun haut dirigeant d'une grande banque de Wall Street n'est allé en prison. Les scientifiques sont aussi sujets que quiconque à la pensée de groupe, et étouffer la dissidence produit souvent des désastres.
Source: Wall Street Journal Markets · Résumé par HeadlinesBriefing