Walmart a publié une rare lettre publique promettant de ne pas utiliser de données personnelles pour fixer les prix, alors que le secteur du commerce de détail américain fait face à des soupçons croissants envers les nouvelles technologies dans un contexte d'inflation persistante. John Furner, directeur général, a écrit que le plus grand détaillant américain n'utilisera pas son assistant d'achat interne basé sur l'IA ni les étiquettes électroniques dans ses 4,600 magasins pour modifier les prix en fonction de l'identité d'un acheteur. "Nous ne fixons pas de prix différents en fonction de qui vous êtes ou de l'heure de la journée, et nous ne le ferons pas", a-t-il déclaré.

L'idée que les prix fluctuent en raison de caractéristiques personnelles aurait été inimaginable jusqu'à récemment. Walmart a longtemps adopté des "prix bas quotidiens" plutôt que des ventes temporaires. Mais le commerce électronique, boosté par l'IA, a donné aux détaillants la capacité de suivre le comportement des clients, suscitant des inquiétudes concernant la tarification personnalisée. Walmart a précédemment reçu deux brevets pour des outils d'apprentissage automatique qui pourraient influencer les prix, a rapporté le FT.

La lettre de Furner a été publiée le jour où les commentaires publics étaient dus sur une nouvelle politique d'application proposée par la Federal Trade Commission américaine, qui a averti que ne pas informer les consommateurs de l'utilisation des données dans la fixation des prix pourrait enfreindre la loi. Les préoccupations ont attiré l'attention bipartisane ; le sénateur républicain Josh Hawley a tenu une audience sur l'IA et la tarification des entreprises, et le démocrate Frank Pallone a envoyé des lettres à 25 entreprises, dont Walmart.

Les détaillants disent que les étiquettes électroniques remplacent le travail manuel, mais les critiques, y compris les syndicats de travailleurs de l'épicerie, s'y opposent. Walmart a réitéré que les étiquettes ne contiennent ni caméras ni reconnaissance faciale. "Tous les clients voient le même prix", a déclaré l'entreprise.