Walmart hat einen seltenen öffentlichen Brief veröffentlicht, in dem das Unternehmen verspricht, keine persönlichen Daten zur Preisgestaltung zu verwenden, während die US-Einzelhandelsbranche angesichts anhaltender Inflation wachsenden Verdacht gegenüber neuen Technologien hegt. John Furner, Vorstandsvorsitzender, schrieb, dass der größte US-Einzelhändler seinen hauseigenen KI-Einkaufsassistenten oder die elektronischen Regaletiketten in seinen 4.600 Filialen nicht nutzen wird, um Preise basierend auf der Identität eines Käufers zu ändern. „Wir legen keine unterschiedlichen Preise fest, je nachdem, wer Sie sind oder zu welcher Tageszeit, und wir werden es auch nicht tun“, sagte er.

Die Vorstellung, dass Preise aufgrund persönlicher Merkmale schwanken, wäre bis vor kurzem unvorstellbar gewesen. Walmart hat sich lange Zeit für „täglich niedrige Preise“ statt für zeitlich begrenzte Sonderangebote eingesetzt. Aber der durch KI verstärkte E-Commerce hat Einzelhändlern die Möglichkeit gegeben, das Kundenverhalten zu verfolgen, was Bedenken hinsichtlich personalisierter Preisgestaltung aufkommen lässt. Walmart hatte zuvor zwei Patente für maschinelle Lernwerkzeuge erhalten, die die Preise beeinflussen könnten, berichtete die FT.

Furners Brief wurde an dem Tag veröffentlicht, an dem öffentliche Kommentare zu einer neuen Durchsetzungspolitik der US-amerikanischen Federal Trade Commission fällig waren, die warnte, dass die Nichtinformation von Verbrauchern über die Datennutzung bei der Preisgestaltung gegen das Gesetz verstoßen könnte. Die Bedenken haben überparteiliche Aufmerksamkeit erregt; der republikanische Senator Josh Hawley hielt eine Anhörung zu KI und Unternehmenspreisgestaltung ab, und der Demokrat Frank Pallone sandte Briefe an 25 Unternehmen, darunter Walmart.

Einzelhändler sagen, dass elektronische Regaletiketten Handarbeit ersetzen, aber Kritiker, darunter Gewerkschaften von Lebensmittelarbeitern, lehnen sie ab. Walmart bekräftigte, dass die Etiketten keine Kameras oder Gesichtserkennung enthalten. „Alle Kunden sehen den gleichen Preis“, sagte das Unternehmen.