O Walmart emitiu uma rara carta pública prometendo não usar dados pessoais para definir preços, enquanto o setor de varejo dos EUA enfrenta suspeitas crescentes sobre novas tecnologias em meio à inflação persistente. John Furner, diretor executivo, escreveu que o maior varejista dos EUA não usará seu assistente de compras interno de IA ou etiquetas eletrônicas em suas 4.600 lojas para alterar preços com base na identidade do comprador. "Não definimos preços diferentes com base em quem você é ou na hora do dia, e não o faremos", disse ele.

A ideia de preços flutuarem devido a características pessoais teria sido inimaginável até recentemente. O Walmart há muito adota "preços baixos todos os dias" em vez de vendas temporárias. Mas o comércio eletrônico, impulsionado pela IA, deu aos varejistas a capacidade de rastrear o comportamento do cliente, gerando preocupações sobre precificação personalizada. O Walmart recebeu anteriormente duas patentes para ferramentas de aprendizado de máquina que poderiam influenciar os preços, informou o FT.

A carta de Furner foi publicada no dia em que os comentários públicos venciam sobre uma nova política de execução proposta pela Comissão Federal de Comércio dos EUA, que alertou que não informar os consumidores sobre o uso de dados na precificação pode violar a lei. As preocupações atraíram atenção bipartidária; o senador republicano Josh Hawley realizou uma audiência sobre IA e precificação corporativa, e o democrata Frank Pallone enviou cartas a 25 empresas, incluindo o Walmart.

Os varejistas dizem que as etiquetas eletrônicas substituem o trabalho manual, mas os críticos, incluindo sindicatos de trabalhadores de supermercados, se opõem a elas. O Walmart reiterou que as etiquetas não contêm câmeras ou reconhecimento facial. "Todos os clientes veem o mesmo preço", disse a empresa.