ウォルマートは、個人データを使用して価格を設定しないことを約束する珍しい公開書簡を発表した。米国の小売業界は、持続的なインフレの中で新技術に対する疑惑が高まっている。最高経営責任者のJohn Furner氏は、米国最大の小売業者は、4,600店舗にわたる自社開発のAIショッピングアシスタントや電子棚札を使用して、買い物客の身元に基づいて価格を変更しないと書いた。「私たちは、あなたが誰であるかや時間帯に基づいて異なる価格を設定しておらず、今後も設定しません」と同氏は述べた。

個人の特性によって価格が変動するという考えは、最近まで想像もできなかっただろう。ウォルマートは長年、一時的なセールではなく「毎日低価格」を採用してきた。しかし、AIによって強化された電子商取引により、小売業者は顧客の行動を追跡できるようになり、パーソナライズド価格設定への懸念が高まっている。ウォルマートは以前、価格に影響を与える可能性のある機械学習ツールについて2つの特許を取得したとFTは報じた。

Furner氏の書簡は、米国連邦取引委員会が提案した新しい執行方針に関するパブリックコメントの締切日に発表された。同委員会は、価格設定におけるデータ使用について消費者に通知しないことは法律違反になる可能性があると警告した。懸念は超党派の注目を集めており、共和党上院議員のJosh Hawley氏はAIと企業の価格設定に関する公聴会を開催し、民主党のFrank Pallone氏はウォルマートを含む25社に書簡を送った。

小売業者は電子棚札が手作業を置き換えると述べているが、食料品店労働組合などの批評家は反対している。ウォルマートは、棚札にカメラや顔認識機能は含まれていないと繰り返し述べた。「すべての顧客は同じ価格を見ます」と同社は述べた。