Selbstfinanzierte Aktienkäufe des Managements sind im FTSE 100 eine relative Seltenheit, wo Belohnungsprogramme und Vesting-Boni die Nachrichtenlage dominieren. Daher sorgte die Nachricht, dass der Chief Executive von AstraZeneca, Pascal Soriot, 60.000 Aktien des Pharma-Schwergewichts zu je 12.102 Pence gekauft hatte, für Aufsehen, insbesondere angesichts des Gesamtpreises von fast 7,3 Mio. £.

Es ist zweifellos eine Absichtserklärung in einer Zeit, in der das Marktvertrauen in die zugrunde liegenden Aussichten des Unternehmens nach einem schwierigen Sommer zu wanken begonnen hat. Tatsächlich sind die Aktien seit Jahresbeginn um etwa 8 % gefallen, und AstraZeneca hat Mühe, die Kontrolle über die Narrative zu erlangen.

Die Ursache für diesen Einbruch war eine ungewöhnlich enttäuschende Reihe von klinischen Studienergebnissen, ungewöhnlich für ein Unternehmen, das in letzter Zeit für sein streng konzipiertes und gut verwaltetes klinisches Programm bekannt war. Am bedeutendsten war das überraschende Scheitern in Phase-3-Studien des Herzmedikaments Wainua, das vor den Ergebnissen viele positive Kommentare erhalten hatte. Die Verzögerung der Brustkrebspille Camizestrant durch ein US-Regulierungsgremium aus Gründen des Studiendesigns sowie das separate Scheitern der Studie des Medikaments gegen seltene Krankheiten Ultomiris haben ebenfalls die Stimmung beeinträchtigt.