Les ventes de Toyota en Chine ont chuté de 23% en août, marquant la septième baisse mensuelle consécutive du plus grand fabricant de voitures au monde alors que la flambée des prix du carburant frappe les ventes de véhicules essence et hybrides. Le déclin prolongé représente les performances les plus sévères de Toyota sur le marché chinois depuis au moins une décennie. Le conflit au Moyen-Orient a poussé les consommateurs vers les véhicules électriques, réduisant les ventes de Toyota en Chine de près de 19% à 927 866 véhicules dans les huit premiers mois de l'année.

Toyota pivote sa stratégie locale vers un modèle "Chine pour la Chine", utilisant davantage de fournisseurs de pièces et de technologie chinois et donnant plus de pouvoir aux ingénieurs locaux pour mieux concurrencer les rivaux locaux de VE menés par BYD. Cette stratégie a montré quelques signes de succès alors que les ventes de véhicules électriques à batterie en Chine ont augmenté de 36% en août. Son partenaire joint-venture local GAC a annoncé un accord pour acquérir une participation de 50% dans FAW Toyota, son autre joint-venture dans le pays, potentiellement ouvrant la voie à la consolidation.

Toyota construit également son propre usine à Shanghai pour fabriquer des véhicules électriques Lexus, prévue pour ouvrir l'année prochaine, tout en entamant son plus grand programme d'investissement de modernisation d'usines depuis des décennies pour moderniser les installations par des robots. Le défi pour Toyota en Chine reflète la mauvaise santé générale du plus grand marché automobile du monde, où les ventes ont diminué de 21,8% cette année à 13,4 million d'unités.