Las ventas de Toyota en China cayeron un 23% en agosto, marcando la séptima caída mensual consecutiva para el fabricante de automóviles más grande del mundo mientras los precios del combustible disparados golpean las ventas de vehículos de gasolina e híbridos. El descenso prolongado representa el peor desempeño de Toyota en el mercado chino en al menos una década. El conflicto en el Medio Oriente ha impulsado a los consumidores hacia vehículos eléctricos, reduciendo las ventas de Toyota en China casi un 19% a 927,866 vehículos en los primeros ocho meses del año.

Toyota está cambiando su estrategia local a un modelo "China for China", que utiliza más proveedores de piezas y tecnología chinos y empodera a ingenieros locales para competir mejor contra rivales locales de EV liderados por BYD. Esa estrategia ha mostrado algunas señales de éxito, ya que las ventas de vehículos eléctricos de batería en China aumentaron un 36% en agosto. Su socio conjunto local GAC anunció un acuerdo para adquirir una participación del 50% en FAW Toyota, su otro joint venture en el país, potencialmente allanando el camino para la consolidación.

Toyota también está construyendo su propia fábrica en Shanghai para fabricar vehículos eléctricos Lexus, programada para abrir el próximo año, mientras emprende el programa de inversión más grande en la modernización de sus fábricas en décadas para actualizar las instalaciones mediante robots. El desafío para Toyota en China refleja la peor salud del mundo’s mayor mercado automotriz, donde las ventas han disminuido un 21.8% este año a 13.4 millones de unidades.