As vendas da Toyota na China caíram 23% em agosto, marcando a sétima queda mensal consecutiva do maior fabricante de automóveis do mundo enquanto os preços do combustível dispararam e golpeiam as vendas de veículos a gasolina e híbridos. O declínio prolongado representa o pior desempenho da Toyota no mercado chinês em pelo menos uma década. O conflito no Oriente Médio tem empurrado os consumidores para veículos elétricos, reduzindo as vendas da Toyota em China quase 19% a 927.866 veículos nos oito primeiros meses do ano.

Toyota está mudando sua estratégia local para um modelo "China for China", que usa mais fornecedores de peças e tecnologia chineses e empodera engenheiros locais para competir melhor contra rivais locais de EV liderados por BYD. Essa estratégia tem mostrado alguns sinais de sucesso, já que as vendas de veículos elétricos a bateria na China aumentaram 36% em agosto. Seu parceiro conjunto local GAC anunciou um acordo para adquirir 50% de stake em FAW Toyota, seu outro joint venture no país, potencialmente abrindo caminho para a consolidação.

Toyota também está construindo sua própria fábrica em Shanghai para fabricar EVs da Lexus, programada para abrir no próximo ano, enquanto embarca no maior programa de investimento de modernização de fábricas em décadas para modernizar as instalações por meio de robôs. O desafio para Toyota na China reflete a pior saúde do maior mercado automotivo do mundo, onde as vendas encolheram 21,8% este ano a 13,4 milhões de unidades.