Le Black Friday est passé et la ruée vers les achats de Noël bat son plein, mais les chasseurs de bonnes affaires font face à un nouvel obstacle : les bots automatisés. Ces programmes informatiques fonctionnant en permanence minent depuis longtemps le commerce de détail en ligne, mais la pandémie a amplifié le phénomène en augmentant la demande en ligne et en modifiant les habitudes d'achat. Les bots de vente au détail scannent les sites web pour repérer l'instant précis où les articles sont mis en vente, alertent leurs propriétaires ou achètent automatiquement le stock plus vite qu'un humain ne peut réagir.
La PlayStation 5, vendue 449 livres, est revendue en ligne 999 livres, ce qui ne représente selon Thomas Platt de Netacea que « la partie émergée de l'iceberg ». Des peluches aux objets de collection liés au cinéma, le stock disparaît rapidement, et les publics de niche ainsi que les lancements très médiatisés sont spécifiquement ciblés. Rob Burke, ancien directeur de l'e-commerce international chez Game Stop, rapporte que, parfois, plus de 60 % du trafic, sur des centaines de millions de visiteurs quotidiens, provenait de bots ou de robots d'aspiration, surtout avant les grands lancements.
Cela crée un dilemme éthique pour les détaillants : s'ils veulent écouler leurs produits, si les vrais clients ne peuvent pas accéder au stock, ceux-ci iront naturellement ailleurs. Les bots de « sniping » avancés envoient des alertes lorsque les articles reviennent en stock, tandis que les solutions tout-en-un repèrent les promotions et règlent automatiquement l'achat. L'écosystème des bots est né sur le marché des baskets en édition limitée, où des « cook groups » sur Discord échangent conseils et stratégies. Certains opérateurs louent des serveurs physiquement plus proches des sites visés afin de gagner un avantage de quelques millisecondes. Des groupes d'élite comme Bounce Alerts Membership facturent des dizaines à des centaines de dollars, soulignant le caractère exclusif et concurrentiel de ce marché sophistiqué des bots.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing