A Black Friday já passou e a correria das compras de Natal está em andamento, mas os caçadores de promoções enfrentam um novo obstáculo: os robôs automatizados. Esses programas de software que funcionam continuamente já há muito tempo assolam o varejo online, mas a pandemia agravou o problema ao aumentar a demanda online e mudar os padrões de compra. Os robôs de varejo varrem sites em busca do momento exato em que os itens entram em promoção, alertando seus donos ou comprando o estoque automaticamente, mais rápido do que um ser humano consegue reagir.
O PlayStation 5, que custa £449, está sendo revendido online por £999, o que representa apenas a "ponta do iceberg", segundo Thomas Platt, da Netacea. De bichinhos de pelúcia a itens de colecionador de filmes, o estoque está sendo rapidamente esgotado, e públicos de nicho e lançamentos de grande repercussão são alvos específicos. Rob Burke, ex-diretor de e-commerce internacional da Game Stop, relata que, às vezes, mais de 60% do tráfego, em meio a centenas de milhões de visitantes diários, era de robôs ou raspadores de dados, especialmente antes de grandes lançamentos.
Isso cria um dilema ético para os varejistas: embora queiram vender o produto, se os clientes reais não conseguirem acessar o estoque, naturalmente irão procurar em outro lugar. Robôs avançados de "sniping" disparam alertas quando os itens voltam ao estoque, enquanto soluções completas identificam ofertas e finalizam a compra automaticamente. O ecossistema de robôs surgiu no mercado de tênis de edição limitada, onde "grupos de cook" no Discord trocam dicas e estratégias. Alguns operadores alugam servidores fisicamente mais próximos dos sites-alvo para obter uma vantagem de frações de segundo. Grupos de elite, como o Bounce Alerts Membership, cobram dezenas a centenas de dólares, evidenciando a exclusividade e a natureza competitiva do sofisticado mercado de robôs.
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing