انقضت الجمعة السوداء وبدأ زحام التسوق لعيد الميلاد، لكن الباحثين عن الصفقات يواجهون عقبة جديدة: الروبوتات الآلية. ظلّت برامج البرمجيات هذه، التي تعمل بشكل مستمر، تُثقل كاهل تجارة التجزئة عبر الإنترنت منذ زمن طويل، إلا أن الجائحة زادت المشكلة حدّة من خلال رفع الطلب الإلكتروني وتغيير أنماط التسوق. تقوم روبوتات التجزئة بمسح مواقع الإنترنت لتحديد اللحظة الدقيقة التي تُطرح فيها السلع للبيع، فتنبّه أصحابها أو تشتري المخزون تلقائيًا بسرعة تفوق رد فعل الإنسان.
بحسب Thomas Platt من شركة Netacea، يُعاد بيع جهاز PlayStation 5 الذي يبلغ سعره 449 جنيهًا إسترلينيًا عبر الإنترنت بسعر 999 جنيهًا، وهذا مجرد "رأس جبل الجليد". ومن الدمى الناعمة إلى مقتنيات الأفلام، تُلتقط المنتجات بسرعة، ويجري استهداف الجماهير المتخصصة والإطلاقات البارزة بشكل خاص. ويذكر Rob Burke، المدير السابق للتجارة الإلكترونية الدولية في Game Stop، أن حركة المرور التي تتجاوز نسبتها 60% من مئات الملايين من الزيارات اليومية كانت في بعض الأحيان روبوتات أو أدوات كشط للبيانات، خاصة قبل الإطلاقات الكبرى.
يخلق هذا معضلة أخلاقية لتجار التجزئة: فبينما يرغبون في تصريف المنتج، إذا لم يتمكن العملاء الحقيقيون من الوصول إلى المخزون، فسيتجهون إلى مكان آخر بطبيعة الحال. تُرسل روبوتات "القنص" المتقدمة تنبيهات عند عودة السلع إلى المخزون، بينما تكتشف الحلول الشاملة العروض وتُنجز عملية الشراء تلقائيًا. نشأ نظام الروبوتات في سوق الأحذية الرياضية محدودة الإصدار، حيث تتبادل "مجموعات الطبخ" على Discord النصائح والاستراتيجيات. ويستأجر بعض المشغلين خوادم أقرب جغرافيًا إلى المواقع المستهدفة لاكتساب ميزة تُقاس بأجزاء من الثانية. وتفرض مجموعات النخبة مثل Bounce Alerts Membership رسومًا تتراوح بين عشرات ومئات الدولارات، مما يبرز الطابع الحصري والتنافسي لسوق الروبوتات المتطورة.
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing