Black Friday telah berlalu dan kesibukan belanja Natal sedang berlangsung, tetapi para pemburu diskon menghadapi rintangan baru: bot otomatis. Program perangkat lunak yang berjalan terus-menerus ini sudah lama menjadi masalah bagi ritel daring, namun pandemi memperparahnya dengan meningkatkan permintaan online dan mengubah pola belanja. Bot ritel memindai situs web untuk mengetahui saat tepat barang mulai dijual, lalu memberi tahu pemiliknya atau membeli stok secara otomatis lebih cepat daripada yang bisa dilakukan manusia.
PlayStation 5 yang berharga £449 kini dijual kembali secara daring seharga £999, yang menurut Thomas Platt dari Netacea hanyalah "puncak gunung es". Dari boneka lembut hingga koleksi film, stok diborong dengan cepat, dengan pasar niche dan peluncuran produk yang sedang populer menjadi sasaran khusus. Rob Burke, mantan direktur e-commerce internasional Game Stop, melaporkan bahwa terkadang lebih dari 60% lalu lintas dari ratusan juta pengunjung harian berasal dari bot atau scraper, terutama sebelum peluncuran besar.
Hal ini menciptakan dilema etis bagi peritel: meskipun mereka ingin menjual produk, jika pelanggan sungguhan tidak dapat mengakses stok, mereka tentu akan beralih ke tempat lain. Bot "sniping" canggih mengirim peringatan saat barang kembali tersedia, sementara solusi serba bisa menemukan penawaran dan melakukan pembayaran secara otomatis. Ekosistem bot ini berawal dari pasar sepatu edisi terbatas, tempat "cook group" di Discord saling bertukar tips dan strategi. Beberapa operator menyewa server yang secara fisik lebih dekat dengan situs target untuk mendapatkan keunggulan sepersekian detik. Kelompok elite seperti Bounce Alerts Membership memungut biaya puluhan hingga ratusan dolar, yang menyoroti sifat eksklusif dan persaingan dalam pasar bot yang canggih ini.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing