El Black Friday ya ha pasado y la carrera de compras navideñas está en marcha, pero los cazadores de gangas se enfrentan a un nuevo obstáculo: los bots automatizados. Estos programas de software que funcionan constantemente llevan mucho tiempo afectando al comercio minorista en línea, pero la pandemia agravó el problema al aumentar la demanda en internet y cambiar los patrones de compra. Los bots de venta minorista escanean los sitios web en busca del momento exacto en que los artículos salen a la venta, y alertan a sus dueños o compran el stock automáticamente más rápido de lo que puede reaccionar una persona.
La PlayStation 5, que cuesta 449 libras, se revende en línea por 999 libras, lo que representa solo la "punta del iceberg", según Thomas Platt de Netacea. Desde peluches hasta objetos de colección de películas, el stock se agota rápidamente, y los públicos de nicho y los lanzamientos de alto perfil son objetivos específicos. Rob Burke, exdirector de comercio electrónico internacional de Game Stop, informa de que en ocasiones más del 60 % del tráfico, de cientos de millones de visitantes diarios, correspondía a bots o rastreadores, sobre todo antes de los grandes lanzamientos.
Esto plantea un dilema ético para los minoristas: aunque quieren vender el producto, si los clientes reales no pueden acceder al stock, es natural que acudan a otra parte. Los bots "sniper" avanzados emiten alertas cuando los artículos vuelven a estar disponibles, mientras que las soluciones integrales detectan ofertas y realizan la compra automáticamente. El ecosistema de bots surgió en el mercado de zapatillas de edición limitada, donde los "grupos de cook" en Discord intercambian consejos y estrategias. Algunos operadores alquilan servidores situados físicamente más cerca de los sitios web objetivo para obtener una ventaja de milésimas de segundo. Grupos de élite como Bounce Alerts Membership cobran decenas o cientos de dólares, lo que pone de manifiesto la exclusividad y la naturaleza competitiva del sofisticado mercado de bots.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing