McLaren a apporté plusieurs modifications périphériques à l'unité de puissance Mercedes de Lando Norris afin d'éradiquer un problème persistant de système de carburant. L'équipe était nettement à la traîne sur les longues lignes droites de Bakou par rapport à Mercedes, avec laquelle elle partage ses moteurs. Si une partie de ce retard venait des faiblesses de la voiture et de la façon dont l'équipe exploitait l'unité Mercedes, la voiture de Norris accusait notablement une baisse de vitesse de pointe en qualifications, en raison d'un problème d'injection de carburant identifié par McLaren.
Le problème est revenu par intermittence en course, touchant aussi dans une moindre mesure la voiture d'Oscar Piastri, puis a de nouveau gêné l'équipe lors du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie. Il semble que McLaren ait décidé de modifier plusieurs composants auxiliaires de l'unité de puissance, dont le système de carburant, qui relève de l'équipe et non de Mercedes, avant la FP1 de Singapour.
Norris a déclaré être optimiste, mais qu'il devait d'abord rouler en piste. « Ça a été deux week-ends frustrants à essayer de comprendre quel était le problème et pourquoi il y avait ce manque constant de vitesse en ligne droite », a-t-il dit. « Ça m'a coûté beaucoup. » Singapour est l'un des circuits les moins sensibles à la puissance du calendrier, mais avec un combat serré attendu entre les quatre premières équipes, McLaren ne peut pas laisser passer la moindre performance.
Plus largement, Singapour est un test important pour savoir si la faiblesse de McLaren en Malaisie était un incident isolé. Le circuit de Sepang devait convenir aux atouts de la MCL40, mais McLaren n'a été que la quatrième équipe la plus rapide sur place, un fait possiblement lié à l'interaction de l'aérodynamique de la voiture avec la surface extrêmement rugueuse de la piste.
Source: Autosport F1 News · Résumé par HeadlinesBriefing