أجرت ماكلارين عدة تعديلات طرفية على وحدة طاقة مرسيدس الخاصة بلاندو نوريس في محاولة للقضاء على مشكلة مستمرة في نظام الوقود. كان الفريق متأخرًا بشكل كبير في السرعة على المستقيمات الطويلة في باكو مقارنةً بمرسيدس، التي يتشارك معها المحركات. ورغم أن جزءًا من هذا التأخر يعود إلى نقاط ضعف في السيارة وإلى طريقة تشغيل الفريق لوحدة مرسيدس، فقد انخفضت السرعة القصوى لسيارة نوريس بشكل ملحوظ في التصفيات بسبب مشكلة في حقن الوقود حددتها ماكلارين.
عادت المشكلة بشكل متقطع خلال السباق، وأثرت أيضًا على سيارة أوسكار بياستري بدرجة أقل، ثم عرقلت الفريق مجددًا في جائزة البحرين الكبرى في ماليزيا. ويُفهم أن ماكلارين قررت تغيير عدة مكونات مساعدة في وحدة الطاقة، بما في ذلك نظام الوقود الذي يقع ضمن مسؤولية الفريق لا مرسيدس، وذلك قبل التدريب الحر الأول في سингапور.
قال نوريس إنه متفائل لكنه يحتاج أولًا إلى الانطلاق على المضمار. وأضاف: "كان أسبوعان محبطين للغاية وأنا أحاول معرفة ماهية المشكلة ولماذا يستمر النقص في السرعة على المستقيمات". وتابع: "وهذا كلفني الكثير." تُعد سингапور من الحلبات الأقل حساسية للقوة في الجدول، لكن مع توقع منافسة شديدة بين الفرق الأربعة الأولى، لا تستطيع ماكلارين التفريط في أي أداء.
وبشكل أوسع، تمثل سингапور اختبارًا مهمًا لمعرفة ما إذا كان الأداء الضعيف لماكلارين في ماليزيا مجرد حالة استثنائية. فقد كان من المتوقع أن تناسب حلبة سيبانغ مزايا MCL40، لكن ماكلارين لم تكن سوى رابع أسرع فريق هناك، وربما يرتبط ذلك بتفاعل ديناميكا الهواء للسيارة مع سطح المضمار الخشن للغاية.
المصدر: Autosport F1 News · لخّصه HeadlinesBriefing