La lecture silencieuse à l'époque d'Augustin était-elle inhabituelle ? Si oui, quelles implications pourrait avoir un commentaire d'Augustin dans ses Confessions (6.3.3.) sur la question plus large de savoir si la lecture dans le monde antique était principalement orale plutôt que silencieuse ? Dans 'Vers une sociologie de la lecture dans l'Antiquité classique', American Journal of Philology 121 (2000) 593-627, William A. Johnson a cité le passage d'Augustin tiré des Confessions concernant les habitudes de lecture de son mentor, l'archevêque de Milan, Aurelius Ambrosius, qui lisait en silence. L'inférence est que la lecture silencieuse était inhabituelle à l'époque d'Augustin : « Quand Ambroise lisait, ses yeux parcouraient les colonnes d'écriture et son cœur cherchait le sens, mais sa voix et sa langue étaient au repos ».

Dans Histoire de la lecture (1996), Alberto Manguel a consacré le chapitre deux aux « Lecteurs silencieux ». C'était l'une des expositions les plus détaillées sur la lecture silencieuse, y compris la question de savoir si la lecture à voix haute était probablement la norme depuis le début de l'écrit. En août 2019, le texte de ce chapitre était disponible en ligne à ce lien.

Pas plus tard qu'en 1470, l'imprimeur Johann Mentelin de Strasbourg a édité la première impression des Confessions de saint Augustin. Cette édition est non datée mais a été déterminée comme étant antérieure ou égale à 1470. ISTC no. ia01250000. En novembre 2013, une fac-similé numérique était disponible depuis la Bayerische Staatsbibliothek à ce lien. En septembre 2014, j'ai eu le plaisir de regarder le film biographique allemand mettant en vedette Franco Nero, Des Leben des heiligen Augustinus (2010). Heureusement, le DVD était très bien doublé en anglais. C'était le meilleur film que j'avais vu à ce jour non seulement concernant son traitement de la vie d'Augustin, mais aussi concernant sa représentation authentique des rouleaux de livres et des premiers codex durant la période de transition du rouleau au codex. Comme prévu, la bande-annonce en anglais ne présentait pas l'aspect livresque de la vie d'Augustin.

Entités clés : Entreprises : American Journal of Philology, Bayerische Staatsbibliothek | Personnes : Augustin, Aurelius Ambrosius, William A. Johnson, Alberto Manguel, Johann Mentelin, Franco Nero | Lieux : Milan, Strasbourg