Fast 100 Jahre nachdem das Luftschiff Graf Zeppelin als erstes den Pazifik ohne Zwischenlandung überquerte, hat ein weiteres Luftschiff einen Hin- und Rückflug von New Mexico nach Japan absolviert. Die Bedeutung dieser modernen Leistung liegt weniger in der Länge der Reise als in ihrem Zweck: Sie zeigt, wie eine Plattform, die leichter als Luft ist, als Mobilfunkturm am Himmel dienen kann. Der transpazifische Flug, der sich zwischen August und September 2026 über mehr als einen Monat erstreckte, war bislang der bedeutendste Meilenstein für Sceye, ein US-amerikanisches Luft- und Raumfahrtunternehmen mit Sitz nahe Albuquerque, New Mexico.
Die unbemannte Plattform von Sceye ist mit Helium für den Auftrieb gefüllt und mit einem elektrisch angetriebenen Propeller ausgestattet. So kann sie den meisten starken Winden standhalten und über lange Zeiträume über demselben Ort schweben. Oben angebrachte Solarpaneele und Batterien an Bord sorgen rund um die Uhr für Strom. „Wir können über einem Einsatzgebiet bleiben, und das tun wir in der Stratosphäre, etwa in 60.000 Fuß Höhe. Damit sind wir doppelt so hoch wie der Flugverkehr und oberhalb des Jetstreams, und trotzdem 30-mal näher als Satelliten im niedrigen Erdorbit“, sagte Mikkel Frandsen, Gründer und CEO von Sceye.
Sceye begann 2016 mit Tests kleinerer Prototypen und erreichte 2021 mit einer Version von 215 Fuß (65 Meter) die Stratosphäre. Die neueste Version ist 270 Fuß (83 Meter) lang. Frandsen führte die Verbesserung des Festigkeits-Gewichts-Verhältnisses der Hülle sowie die Leistung von Batterien und Solarpaneelen auf Fortschritte in der Materialwissenschaft zurück, etwa auf die Entdeckung von Graphen im Jahr 2004.
Das Design könnte letztlich zu einem Hochaltitude-Plattformsystem (HAPS) ausgebaut werden, das Nutzlasten von 551 Pfund (250 Kilogramm) tragen kann. Eine einzige Plattform könnte eines Tages eine mobile Breitbandabdeckung bieten, die 500 bodengebundenen Mobilfunktürmen entspricht. Das könnte sowohl für die kommerzielle Telekommunikation als auch für die Notfallversorgung bei Katastrophen nützlich sein.
Quelle: Ars Technica · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing