Im Jahr 1887 hatte der englische Fußball keine Ligastruktur. Die Mannschaften bestritten ein chaotisches Gemisch aus K.-o.-Turnieren und konnten ihre Spielpläne oft nicht festlegen. Die Fans waren über die unregelmäßigen Spiele frustriert, und dem Sport fehlte jede Beständigkeit.
Der in Schottland geborene Funktionär von Aston Villa, William McGregor, erkannte das Problem klar. Er setzte sich für eine „Festigkeit der Spielansetzungen“ ein und schlug ein festes Programm mit Hin- und Rückspielen zwischen den führenden Vereinen vor. Im März 1888 unterbreitete er fünf anderen Topklubs in England den Vorschlag für einen Wettbewerb mit zwölf Mannschaften, und bis September hatte die Football League ihre ersten Spiele ausgetragen. McGregors Liga orientierte sich teilweise an der National League des Baseballs in den Vereinigten Staaten, wich in wichtigen Punkten jedoch davon ab. Anstatt ein geschlossenes, gewinnorientiertes System zu sein, war die Football League dem Football Association untergeordnet und führte von Beginn an Auf- und Abstieg ein.
McGregor stellte sich außerdem eine Liga vor, die auf „den gemeinsamen Grundsätzen von Eigeninteresse und gegenseitigem Vorteil“ beruht, und schlug vor, die Eintrittseinnahmen gleichmäßig zwischen Gastgebern und Gästen aufzuteilen. Zehn der zwölf Klubs lehnten diese Idee jedoch ab, eine Entscheidung, die die finanzielle Kultur des Sports prägte.
Diese Geschichte bildet den Hintergrund für die Gegenwart. Manchester City, das heute einem Staatsfonds im Wert von einer Billion Dollar aus einem rohstoffreichen Land im Nahen Osten gehört, droht der Ausschluss aus der Liga, die McGregor geschaffen hat. Dem Klub wird vorgeworfen, seine Einnahmen künstlich aufgebläht zu haben, was die Frage aufwirft, ob die heutigen Regeln der Premier League ihm keine andere Wahl gelassen haben.
Quelle: ESPN Soccer · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing