En 1887, el fútbol inglés no tenía una estructura de liga. Los equipos jugaban una mezcla caótica de torneos eliminatorios, a menudo sin poder planificar sus calendarios. Los aficionados se frustraban con los partidos intermitentes, y el deporte carecía de cualquier sentido de consistencia.
El administrador del Aston Villa, de origen escocés, William McGregor, vio el problema con claridad. Abogó por una "fijeza de los encuentros", proponiendo un programa fijo de partidos de ida y vuelta entre los principales clubes. En marzo de 1888 sugirió una competición de 12 equipos a otros cinco de los mejores clubes de Inglaterra, y en septiembre la Football League había disputado sus primeros partidos. La liga de McGregor se inspiró en parte en la National League de béisbol de Estados Unidos, pero se diferenciaba en aspectos clave. En lugar de ser un sistema cerrado y orientado al beneficio, la Football League se integró en la Football Association y adoptó el ascenso y el descenso desde su primer día.
McGregor también imaginó una liga construida sobre "los principios conjuntos del interés propio y la ventaja mutua", proponiendo que los ingresos de taquilla se repartieran por igual entre locales y visitantes. Sin embargo, diez de los doce clubes rechazaron la idea, una decisión que moldeó la cultura financiera del deporte.
Esa historia enmarca el presente. El Manchester City, ahora propiedad de un fondo soberano de un billón de dólares de una nación de Oriente Medio rica en recursos naturales, se enfrenta a la expulsión de la liga que creó McGregor. La acusación es que el club infló artificialmente sus ingresos, lo que plantea interrogantes sobre si las normas actuales de la Premier League le han dejado sin otra opción.
Fuente: ESPN Soccer · Resumido por HeadlinesBriefing