১৮৮৭ সালে ইংলিশ ফুটবলের কোনো লিগ কাঠামো ছিল না। দলগুলো নক-আউট টুর্নামেন্টের এক বিশৃঙ্খল মিশ্রণে খেলত, এবং প্রায়ই তাদের সূচি পরিকল্পনা করতে পারত না। মাঝে মাঝে হওয়া ম্যাচগুলোতে সমর্থকেরা হতাশ হতেন, এবং খেলাটিতে কোনো ধারাবাহিকতা ছিল না।
স্কটল্যান্ডে জন্ম নেওয়া অ্যাস্টন ভিলার প্রশাসক উইলিয়াম ম্যাকগ্রেগর সমস্যাটি স্পষ্টভাবে বুঝেছিলেন। তিনি "ফিক্সচারের স্থিতিশীলতা"-র পক্ষে যুক্তি দেন, এবং শীর্ষ ক্লাবগুলোর মধ্যে ঘরের মাঠে ও বাইরের মাঠে ম্যাচের একটি নির্দিষ্ট কর্মসূচির প্রস্তাব দেন। ১৮৮৮ সালের মার্চে তিনি ইংল্যান্ডের আরও পাঁচটি শীর্ষ ক্লাবের কাছে ১২ দলের একটি প্রতিযোগিতার প্রস্তাব রাখেন, এবং সেপ্টেম্বরের মধ্যে ফুটবল লিগ তাদের প্রথম ম্যাচগুলো খেলে ফেলে। ম্যাকগ্রেগরের লিগ আংশিকভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেসবল ন্যাশনাল লিগের আদলে গড়া হয়েছিল, তবে মূল কিছু বিষয়ে এটি ভিন্ন ছিল। একটি বন্ধ, মুনাফা-কেন্দ্রিক ব্যবস্থা হওয়ার বদলে ফুটবল লিগ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের অধীনে ছিল এবং প্রথম দিন থেকেই এতে উত্থান ও অবনমনের ব্যবস্থা চালু হয়।
ম্যাকগ্রেগর এমন একটি লিগের কল্পনাও করেছিলেন যা "স্বার্থ ও পারস্পরিক সুবিধার যৌথ নীতির" ওপর দাঁড়িয়ে থাকবে, এবং প্রস্তাব দেন যে গেটের আয় আয়োজক ও অতিথি দলের মধ্যে সমানভাবে ভাগ করা হোক। তবে বারোটি ক্লাবের মধ্যে দশটি এই ধারণা প্রত্যাখ্যান করে, এবং সেই সিদ্ধান্ত খেলাটির আর্থিক সংস্কৃতিকে গড়ে তোলে।
এই ইতিহাসই বর্তমানের প্রেক্ষাপট তৈরি করে। ম্যানচেস্টার সিটি, যার মালিকানা এখন প্রাকৃতিক সম্পদে সমৃদ্ধ একটি মধ্যপ্রাচ্যের দেশের এক ট্রিলিয়ন ডলারের সার্বভৌম সম্পদ তহবিলের হাতে, ম্যাকগ্রেগরের প্রতিষ্ঠিত লিগ থেকে বহিষ্কারের মুখোমুখি। অভিযোগ হলো ক্লাবটি কৃত্রিমভাবে তার আয় বাড়িয়ে দেখিয়েছে, যা প্রশ্ন তোলে যে আধুনিক প্রিমিয়ার লিগের নিয়মগুলো কি তার জন্য অন্য কোনো পথ রেখেছে।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing