এই সপ্তাহান্তে প্রিমিয়ার লিগ ফিরলে একটি বিশেষ ম্যাচে সকলের দৃষ্টি থাকবে: অ্যানফিল্ডে ম্যানচেস্টার সিটির সফর। সেই বিশাল ম্যাচের আগে সিটির খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক দায়িত্ব শেষে ফিরবেন এবং সরাসরি এমন মাঠের বাইরের লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়বেন, যা মিডিয়ার উন্মাদনায় পরিণত হয়েছে।
অভিযোগ যেন শেষ হচ্ছে না, প্রত্যেকেই এই হুজুগে যোগ দিয়ে এমন একটি ক্লাবকে আক্রমণ করছে যে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে প্রিমিয়ার লিগে আধিপত্য করেছে। তবু ক্লাব সব অভিযোগ অস্বীকার করে অটল রয়েছে। তাহলে লিভারপুলের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতিতে এনজো ম্যারেস্কা ও তাঁর খেলোয়াড়রা কোথায় দাঁড়িয়ে? যদিও খেলোয়াড়রা নিজেরা প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম ভাঙার কোনো অভিযোগে জড়িত নন, তবু প্রতিটি বহিরাঙ্গণের সমর্থক তাঁদের রক্ত চাইবেন। ম্যারেস্কাকে প্রথমে খেলোয়াড়দের আশ্বস্ত করতে হবে যে ক্লাব নিজের অবস্থান, খেলোয়াড়, কর্মী ও সমর্থকদের অবস্থান রক্ষায় একচুলও পিছু হটবে না। তারপর প্রতিটি খেলোয়াড়ের উচিত সেই কাজে মনোযোগ দেওয়া, যার জন্য তাঁদের বেতন দেওয়া হয়, অর্থাৎ ম্যাচ জেতা। মাঠের বাইরের ঘটনার কোনো অজুহাত মেনে নেওয়া হবে না।
সিটির আর্থিক লঙ্ঘনের রায় বহাল থাকলে ক্লাব ও তার সুনামের জন্য এর মূল্য হবে ভারী। এই নিয়মগুলো ও তাদের ন্যায্যতার দিকে আরও মনোযোগ দেওয়া দরকার, কারণ শীর্ষ পর্যায়ের ফুটবল এখন বিপুল আর্থিক বিনিয়োগের দ্বারা চালিত। শুধু একটি ট্রান্সফার উইন্ডোতেই প্রায় এক বিলিয়ন পাউন্ড লেনদেন হতে পারে, অথচ ছোট অ্যাকাডেমিগুলো বড় ক্লাবদের হাতে লুট হচ্ছে; তারা সামান্য ক্ষতিপূরণে তরুণ খেলোয়াড় নিয়ে নেয় এবং পরে অনেক বেশি দামে বিক্রি করে, এই মুনাফার ওপর কোনো ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই।
বহু বছর ধরে ক্লাবগুলো FFP নিয়ম ভেঙেছে, প্রশ্ন হলো বর্তমান নিয়মগুলো কি সঠিক, নাকি ক্লাবগুলো শুধু নতুন ফাঁকফোকর খুঁজে নেবে? খেলায় অর্থের পরিমাণ বিস্ময়কর, আর স্থানীয় ব্যবসায়ীদের নিজেদের স্থানীয় ক্লাব কেনার দিন শেষ হয়ে গেছে। ব্রাইটনের টনি ব্লুম ও ব্রেন্টফোর্ডের ম্যাথিউ বেনহাম এমন শেষ কয়েকজন চতুর পরিচালক, এবং বড় বাজেট বা বড় ইতিহাস ছাড়া ক্লাবগুলোর শীর্ষ লিগে নেতৃস্থানীয় ভূমিকা রাখার একটি পথ থাকা জরুরি।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing