Em 1887, o futebol inglês não tinha estrutura de liga. As equipes disputavam uma mistura caótica de torneios eliminatórios, muitas vezes sem conseguir planejar seus calendários. Os torcedores se frustravam com as partidas intermitentes, e o esporte carecia de qualquer senso de regularidade.
O dirigente do Aston Villa, nascido na Escócia, William McGregor, viu o problema com clareza. Ele defendeu uma "fixidez das partidas", propondo um programa fixo de jogos de ida e volta entre os principais clubes. Em março de 1888, sugeriu uma competição de 12 equipes a outros cinco grandes clubes da Inglaterra, e em setembro a Football League já havia disputado suas primeiras partidas. A liga de McGregor foi parcialmente inspirada na National League de beisebol dos Estados Unidos, mas divergia em pontos-chave. Em vez de ser um sistema fechado e orientado ao lucro, a Football League se vinculava à Football Association e adotou o acesso e o rebaixamento desde o primeiro dia.
McGregor também imaginou uma liga construída sobre "os princípios conjuntos do interesse próprio e da vantagem mútua", propondo que a renda dos ingressos fosse dividida igualmente entre mandantes e visitantes. No entanto, dez dos doze clubes rejeitaram a ideia, uma decisão que moldou a cultura financeira do esporte.
Essa história enquadra o presente. O Manchester City, hoje controlado por um fundo soberano de um trilhão de dólares de um país do Oriente Médio rico em recursos naturais, enfrenta a expulsão da liga criada por McGregor. A acusação é de que o clube inflou artificialmente suas receitas, levantando dúvidas sobre se as regras atuais da Premier League lhe deixaram alguma outra opção.
Fonte: ESPN Soccer · Resumido por HeadlinesBriefing