O rebatedor estrela dos Hanshin Tigers, Teruaki Sato, pretende se tornar a próxima grande estrela japonesa a ir para o beisebol americano. De acordo com a agência de notícias japonesa Kyodo, reportada pela Associated Press a partir de Tóquio, o jogador de 27 anos busca se juntar a um time da Major League Baseball (MLB) por meio do sistema de postagem.
Sato teve uma temporada de destaque, rebatendo 39 home runs, com 106 RBIs e média de .306. Ele também conquistou a tríplice coroa da Liga Central do Japão, consolidando seu lugar entre os rebatedores mais perigosos do país.
"Sou grato à equipe por respeitar minha vontade", disse Sato em um comunicado divulgado pelos Tigers, sinalizando uma despedida respeitosa enquanto busca seu próximo desafio nas grandes ligas.
Sato, terceira base e outfielder, também representou a seleção japonesa no World Baseball Classic deste ano, em que a equipe chegou às quartas de final. Em sua carreira no Japão, ele disputou 803 jogos, com média de rebatidas de .271, 163 home runs e 518 RBIs. Sua tentativa de cruzar o Pacífico o coloca em uma lista crescente de rebatedores japoneses que buscam oportunidades na MLB.
Fonte: ESPN MLB · Resumido por HeadlinesBriefing