Pada tahun 1887, sepak bola Inggris tidak memiliki struktur liga. Tim-tim memainkan campuran turnamen gugur yang kacau, dan sering kali tidak dapat merencanakan jadwal mereka. Para penggemar frustrasi dengan pertandingan yang tidak menentu, dan olahraga ini tidak memiliki konsistensi sama sekali.
William McGregor, administrator Aston Villa kelahiran Skotlandia, melihat masalah ini dengan jelas. Ia menganjurkan "kepastian jadwal pertandingan", dengan mengusulkan program tetap berupa pertandingan kandang dan tandang antara klub-klub terkemuka. Pada Maret 1888 ia mengusulkan kompetisi 12 tim kepada lima klub top lainnya di Inggris, dan pada September Football League telah memainkan pertandingan pertamanya. Liga McGregor sebagian dicontoh dari National League bisbol di Amerika Serikat, tetapi berbeda dalam hal-hal penting. Alih-alih menjadi sistem tertutup yang berorientasi pada keuntungan, Football League berada di bawah Football Association dan menerapkan promosi serta degradasi sejak hari pertama.
McGregor juga membayangkan liga yang dibangun di atas "prinsip bersama tentang kepentingan diri dan keuntungan timbal balik", dengan mengusulkan agar pendapatan tiket dibagi rata antara tuan rumah dan tamu. Namun, sepuluh dari dua belas klub menolak gagasan itu, sebuah keputusan yang membentuk budaya keuangan olahraga ini.
Sejarah tersebut membingkai masa kini. Manchester City, yang kini dimiliki oleh dana kekayaan negara senilai satu triliun dolar dari sebuah negara Timur Tengah yang kaya sumber daya alam, menghadapi ancaman pengusiran dari liga yang diciptakan McGregor. Tuduhannya adalah klub tersebut secara artifisial menggelembungkan pendapatannya, yang menimbulkan pertanyaan apakah aturan Liga Premier modern tidak menyisakan pilihan lain baginya.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing