Mercedes hat ein bedeutendes aerodynamisches Upgrade für den W17 in Sepang eingeführt, einer Strecke, die seit 2017 nicht mehr besucht wurde. Das Paket umfasst ein überarbeitetes Sidepod-Profil, einen neuen Boden, einen Diffusor und eine interne Kühlarchitektur. Da beide Fahrzeuge das Update gleichzeitig erhalten haben, war ein direkter Back-to-Back-Vergleich zwischen alten und neuen Spezifikationen nicht möglich, was die Leistungsbewertung erschwert.
Kimi Antonelli qualifizierte sich auf Platz vier nach einem Track-Limits-Verstoss in Q2, der ihn zwang, einen zweiten Satz weicher Reifen zu verwenden, wodurch ihm nur ein Lauf in Q3 blieb. George Russell belegte den achten Platz, obwohl beide Fahrer aufgrund einer Motorstrafe von Isack Hadjar jeweils einen Platz gutgemacht haben. Russell bezeichnete das Upgrade als ein „großes Fragezeichen“, da der direkte Vergleich zwischen alten und neuen Spezifikationen aufgrund der simultanen Aktualisierung nicht möglich ist.
Teamchef Toto Wolff sagte, dass das Auto am Freitag ein unerwartetes Verhalten zeigte, insbesondere auf dem abrasiven Asphalt. Antonelli führte das FP3 mit einem Vorsprung von 0,278 Sekunden vor Max Verstappen an, der die Pole-Position erzielte. Beim Qualifying hatte Mercedes mit Widerstand auf den Geraden und Untersteer in langsamen Kurven zu kämpfen — Probleme, die während der gesamten Saison nicht aufgetreten sind.
Das Team bleibt ratlos über die schlechte Reaktion des W17 auf die raue Oberfläche, verstärkt durch das Fehlen vergleichbarer Daten von der vorherigen Spezifikation.
Quelle: Autosport F1 News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing