मेर्सिडीज ने सेपांग में W17 के लिए एक प्रमुख वायुगतिकीय अपग्रेड पेश किया, जो 2017 के बाद पहली बार इस सर्किट का दौरा है। इस पैकेज में पुन: डिज़ाइन किया गया साइडपोड प्रोफाइल, नया फ्लोर, डिफ्यूज़र और आंतरिक शीतलन वास्तुकला शामिल है। क्योंकि दोनों कारों को अपग्रेड simultaneoulsy प्राप्त हुआ था, इसलिए बैक-टू-बैक तुलना संभव नहीं थी, जिससे प्रदर्शन का आकलन करना कठिन हो गया। किमी एंटोनेली ने Q2 ट्रैक-सीमा उल्लंघन के कारण दूसरा सेट सॉफ्ट टायर इस्तेमाल करने के बाद Q3 में केवल एक ही दौड़ लगाते हुए चौथा स्थान हासिल किया। जॉर्ज रसेल आठवें स्थान पर रहे, हालांकि दोनों ड्राइवरों ने इसाक हादजार के इंजन दंड के कारण एक स्थान हासिल किया। रसेल ने अपग्रेड को एक "बड़ा प्रश्न चिह्न" कहा, पुराने और नए स्पेसिफिकेशन की सीधी तुलना करने में असमर्थता का हवाला देते हुए। टीम बॉस टोटो वॉल्फ ने कहा कि शुक्रवार को कार ने अप्रत्याशित व्यवहार दिखाया, विशेष रूप से खुरदरे एस्फाल्ट पर। एंटोनेली ने FP3 में मैक्स वेरस्टैपन को 0.278s से पीछे छोड़ते हुए शीर्ष समय बनाया, जिन्होंने pole position हासिल की। क्वालीफाइंग में, मेर्सिडीज को सीधों पर ड्रैग और कम गति वाले कोनों में अंडरस्टीयर की समस्या आई — ये समस्याएं पूरे सीजन में नहीं देखी गई थीं। टीम W17 के खुरदरी सतह पर खराब प्रतिक्रिया से भ्रमित है, जो पिछले स्पेसिफिकेशन की तुलनीय डेटा की कमी के कारण और भी जटिल हो गई है।
स्रोत: Autosport F1 News · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित