Mercedes представила значительное аэродинамическое обновление для W17 в Сепанге, трассу не посещавшуюся с 2017 года. Пакет включает переработанный профиль бокового обтекателя, новый пол, диффузор и внутреннюю архитектуру охлаждения. Поскольку оба автомобиля получили обновление одновременно, прямое сравнение «задний ход» было невозможно, что затрудняет оценку производительности. Кими Антонелли квалифицировался четвертым после нарушения лимитов трассы в Q2, которое заставило его использовать второй комплект мягких шин, оставив только один заезд в Q3. Джордж Расселл занял восьмое место, хотя оба гонщика поднялись на одну позицию из-за штрафа Исака Хаджара за двигатель. Расселл назвал обновление «большим вопросительным знаком», отметив невозможность прямого сравнения старых и новых спецификаций. Руководитель команды Тото Вольфф заявил, что в пятницу машина показала неожиданное поведение, особенно на абразивном асфальте. Антонелли лидировал в FP3 с преимуществом 0,278с над Максом Ферстаппеном, который поул-позицию. В квалификации Mercedes столкнулась с сопротивлением на прямых и недостаточной поворачиваемостью на низкоскоростных поворотах — проблемы, которые не наблюдались весь сезон. Команда остается в замешательстве из-за слабой реакции W17 на шероховатую поверхность, осложненной отсутствием сравнимых данных с предыдущей спецификацией.
Источник: Autosport F1 News · Сводку подготовил HeadlinesBriefing