इससे कम एक महीने पहले ही मैक्स वर्स्टैपन ने मोन्ज़ा में छठे स्थान प्राप्त किया था और फिर रेड बुल के एक कार 'कागज से बनी' के बारे में बात की थी। स्वीकार्य रूप से, इस टिप्पणी ने विशेष रूप से 'कार डिग्रेडेशन' मुद्दे से संबंध जताया था – घटक जो कभी-कभी रace के दौरान deteriorate हो जाते हैं – और वर्स्टैपन और टीम प्रिंसिपल लॉरेंट मेकीज़ के अनुसार, यह मुद्दा 2026 में पूरी तरह से सुलझाया नहीं जा सकता।
लेकिन केवल गती के मामले में, इन मोन्ज़ा की निराशाओं से बहुत आगे बढ़ने के कदम उठाए गए हैं। वर्स्टैपन ने ज़ैंडवोर्ट में अपने एक्रशन के बाद हर रace वीकेंड में पैडियम पर समाप्त कर दिया है, और मलेशिया में उन्होंने अब वर्ष की अपनी पहली पोल सुरक्षित कर ली है। यह आगे का एक कदम है क्योंकि हाँ, वर्स्टैपन ने मोन्ज़ा, मैड्रिड और बाकू में पैडियम पर पहुँचा, लेकिन रेड बुल कभी इनमें से किसी भी समय पर बेंचमार्क नहीं था। और यहीं है कि मिल्टन कीन्स के आधार पर टीम ने अब तक सेपांग में किया है।
वर्स्टैपन ने शुक्रवार को आश्चर्यजनक लंबी दौड़ पूरी की और उसे दूसरे दिन एक विश्वसनीय पोल प्राप्त करके जवाब दिया। 'मुझे लगता है कि पूरे हफ्ते में कार एक अच्छी ऑपरेटिंग विंडो में थी', वर्स्टैपन ने क्वालिफ़ाईशन के बाद पैडकॉस में कुछ डच पत्रकारों से कहा। 'क्या यह इसलिए है कि यहाँ गर्मी है? हो सकता है, लेकिन मुझे लगता है कि हमने पिछले कुछ हफ्तों में सेटअप के साथ भी अच्छे कदम उठाए हैं, और बिना संदेह के इस कार पर उन अपग्रेड के साथ।'
वर्स्टैपन के अनुसार मर्सेडीज़ बस मलेशिया की गर्मी में एक बुरे हफ्ते में है। शनिवार की तस्वीर के लिए दो समझ हैं। वर्स्टैपन के अनुसार अन्य टीमें – विशेषकर मर्सेडीज़ – रेड बुल से अधिक गर्मी के साथ संघर्ष कर रही हैं, और दूसरे, पियरे वाचे द्वारा नेतृत्व वाली तकनीकी टीम ने RB22 को असंदेहत: 'मुझे लगता है कि वे हमेशा गर्मी वाले सर्किट पर अधिक संघर्ष करते हैं, इसलिए मुझे लगता है कि हमें उनके अपग्रेड के साथ आने वाले हफ्तों में इंतजार करना पड़ेगा।'
स्रोत: Autosport F1 News · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित