Há menos de um mês, Max Verstappen classificou-se em sexto lugar em Monza e depois falou de um carro da Red Bull 'feito de papel'. Admitido, esse comentário dizia respeito especificamente ao problema de 'degradação do carro' – componentes que às vezes se deterioram ao longo de uma corrida – e segundo Verstappen e o principal diretor da equipe Laurent Mekies, esse problema já não pode ser resolvido completamente em 2026.
Mas em termos de velocidade pura, passos significativos foram dados desde essas frustrações em Monza. Verstappen terminou no pódio em cada fim de semana de corrida desde seu acidente em Zandvoort, e agora na Malásia, ele garantiu sua primeira pole position do ano. Isso marca mais um passo adiante porque, sim, Verstappen chegou ao pódio em Monza, Madrid e Baku, mas a Red Bull nunca foi o referência em nenhum momento durante esses fins de semana de corrida. E é exatamente isso que a equipe baseada em Milton Keynes tem mostrado até agora em Sepang.
Verstappen já completou corridas longas impressionantes na sexta-feira e seguiu com uma convincente posição de pole position no dia seguinte. 'Acho que o carro tem estado em uma boa janela operacional durante todo o fim de semana', disse Verstappen a um grupo de jornalistas holandeses no paddock após a classificação. 'Será que é porque está quente aqui? Pode ser, mas acho que também demos bons passos com o setup nas últimas semanas, e claro, com essas atualizações no carro.'
Verstappen acha que a Mercedes simplesmente está tendo um fim de semana difícil no calor da Malásia. Há dois lados para a explicação da imagem do sábado. Verstappen acredita que outras equipes – especialmente a Mercedes – estão tendo mais dificuldade com o calor do que a Red Bull, e em segundo lugar, a equipe técnica liderada por Pierre Wache melhorou indiscutivelmente o RB22. Quanto ao primeiro, Verstappen não quer pular para conclusões precipitadas por enquanto. Segundo ele, o resultado do sábado não significa necessariamente que a esperada atualização da Mercedes não este funcionando: 'Acho que eles sempre têm mais dificuldade em circuitos onde faz muito calor, então acho que precisamos esperar e ver como evoluem suas atualizações nas próximas corridas.'
Fonte: Autosport F1 News · Resumido por HeadlinesBriefing