Il y a moins d'un mois, Max Verstappen a obtenu la sixième place à Monza et a ensuite parlé d'une voiture Red Bull 'faite de papier'. Admis, ce commentaire concernait spécifiquement le problème de 'dégradation de la voiture' – des composants qui se dégradent parfois au cours d'une course – et selon Verstappen et le directeur de l'équipe Laurent Mekies, ce problème ne peut plus être résolu complètement en 2026.
Mais en termes de vitesse pure, des progrès significatifs ont été réalisés depuis ces frustrations à Monza. Verstappen a terminé sur le podium à chaque week-end de course depuis son accident à Zandvoort, et maintenant en Malaisie, il a obtenu son premier pôle de l'année. Cela marque une autre avancée car, oui, Verstappen a atteint le podium à Monza, Madrid et Bakou, mais Red Bull n'a jamais été la référence à aucun moment pendant ces week-ends de course. Et c'est précisément ce que l'équipe basée à Milton Keynes a montré jusqu'ici à Sepang.
Verstappen a déjà effectué des longs tours impressionnants vendredi et a poursuivi avec une position de pôle convaincante un jour plus tard. 'Je pense que la voiture a été dans une bonne fenêtre opératoire tout le week-end', a déclaré Verstappen à un groupe de journalistes néerlandais dans le paddock après les qualifications. 'Est-ce peut-être parce qu'il fait très chaud ici ? Cela pourrait être, mais je pense aussi que nous avons fait de bons progrès avec le réglage au cours des dernières semaines, et bien sûr avec ces évolutions sur la voiture.'
Verstappen pense que Mercedes connaît simplement un week-end difficile dans la chaleur de Malaisie. Il y a deux côtés à l'explication de l'image du samedi. Verstappen pense que d'autres équipes – Mercedes en particulier – ont plus de mal avec la chaleur que Red Bull, et deuxièmement, l'équipe technique dirigée par Pierre Wache a sans aucun doute amélioré le RB22. Pour ce qui est de cela, Verstappen ne veut pas encore sauter aux conclusions hâtives. Selon lui, le résultat du samedi ne signifie pas nécessairement que l'évolution attendue de Mercedes ne fonctionne pas : 'Je pense qu'ils ont toujours plus de mal dans les circuits où il fait très chaud, donc je pense qu'il nous faudra attendre et voir comment évoluent leurs améliorations dans les prochaines courses.'
Source: Autosport F1 News · Résumé par HeadlinesBriefing