Es sind weniger als ein Monat vergangen, als Max Verstappen in Monza auf den sechsten Platz qualifizierte und danach von einem Red Bull Auto 'aus Papier' sprach. Eingeständnis, dieser Kommentar betraf speziell das 'Auto-Abnutzungsproblem' – Komponenten, die manchmal im Verlauf eines Rennens verschlechtert werden – und laut Verstappen und Teampräsident Laurent Mekies, kann dieses Problem in 2026 nicht mehr vollständig gelöst werden.
Aber was die reine Geschwindigkeit betrifft, wurden seit diesen Frustrationen in Monza bedeutende Schritte gemacht. Verstappen hat bei jedem Rennwochenende seit seinem Unfall in Zandvoort auf dem Podium abgeschlossen, und nun in Malaysia hat er seine erste Pole Position des Jahres gesichert. Dies markiert einen weiteren Schritt nach vorn, denn ja, Verstappen war in Monza, Madrid und Baku auf dem Podium, aber Red Bull war zu keinem Zeitpunkt während dieser Rennwochenenden die Referenz. Und genau das ist, was das in Milton Keynes ansässige Team bisher in Sepang gezeigt hat.
Verstappen hat bereits beeindruckende lange Runs am Freitag absolviert und dies mit einer überzeugenden Pole Position am darauffolgenden Tag fortgesetzt. 'Ich denke, das Auto war den ganzen Wochenende über in einem guten Betriebsfenster', sagte Verstappen zu einer Handvoll niederländischer Journalisten im Paddock nach der Qualifizierung. 'Ist das vielleicht, weil es hier heiß ist? Das könnte sein, aber ich denke auch, dass wir in den letzten Wochen mit dem Setup ebenfalls gute Schritte gemacht haben, und natürlich mit diesen Upgrades im Auto.'
Verstappen denkt, dass Mercedes einfach ein schlechtes Wochenende in der malaysischen Hitze hat. Es gibt zwei Seiten für die Erklärung des Samstagsbildes. Verstappen glaubt, dass andere Teams – insbesondere Mercedes – sich etwas mehr mit der Hitze als Red Bull herumschlagen, und zweitens, hat das technische Team unter der Leitung von Pierre Wache zweifellos den RB22 verbessert. Was das erste betrifft, will Verstappen noch nicht zu weit reichenden Schlüssen springen. Laut ihm bedeutet das Ergebnis des Samstags nicht unbedingt, dass das lang erwartete Upgrade von Mercedes nicht funktioniert: 'Ich denke, sie haben immer mehr Schwierigkeiten auf Strecken, wo es sehr heiß ist, also denke ich, dass wir ihre Upgrades in den kommenden Rennen abwarten und sehen müssen.'
Quelle: Autosport F1 News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing