مع فوزين في آخر ثلاثة سباقات كبرى وفارق لا يتجاوز 0.196 ثانية في باكو، عاد فيرستابن وريد بول بقوة إلى المقدمة في الفورمولا 1. جاء هذا التعافي متأخرًا جدًا ليلعب دورًا ذا شأن في صراع اللقب، لكن فيرستابن يتطلع الآن إلى إنهاء الموسم ضمن الثلاثة الأوائل في بطولة السائقين. وبعد سباق نهاية الأسبوع في سنغافورة، يتأخر بـثماني نقاط عن لويس هاميلton، بينما يتقدم رasل بفارق 17 نقطة على الهولندي، مما يجعل المركز الثاني احتمالًا واقعيًا.
عندما سألته صحيفة Autosport عما إذا كان فيرستابن قلقًا بالفعل بشأن 12 ديسمبر، موعد حفل الاتحاد الدولي للسيارات السنوي في شنغهاي، ابتسم قائلًا: "هل هذا حفل توزيع الجوائز؟ حسنًا، كنت مريضًا جدًا العام الماضي! لكننا سننتظر ونرى ما سيحدث." غير أن المركز الثاني أو الثالث لا يعني له الكثير. "لا، لأنك في نهاية المطاف لا تفوز. أنت لا تصبح بطل العالم، وهذا هو الشيء الوحيد الذي يهمني."
ورغم أن اللقب خارج المنال هذا الموسم، فإن عودة ريد بول تمنح الثقة لعام المقبل. وأشار فيرستابن إلى التطويرات التي أُدخلت منذ بداية الموسم الصعبة، ونجاح الفريق في حل مشكلات مرتبطة بقطع معينة من السيارة. ولاحظ أن بعض المنافسين لا يزالون يشككون في تطويراتهم الجديدة، بينما كل شيء يسير على ما يرام لدى ريد بول. كما أقرّ بأن بعض قيود سيارة 2026 لا يمكن التخلص منها، لذلك ستكون هناك حاجة إلى تغييرات أساسية أكبر في سيارة الموسم المقبل.
وقد يساعد عامل أقل وضوحًا مع تقدم عام 2027: حوض اختبار الرياح الجديد الذي سيصل العام المقبل. فمنشأة ريد بول الحالية هي الأقدم في شبكة انطلاق الفورمولا 1، وقد وصفها كريستيان هورنر ذات مرة بأنها "أثر من أيام الحرب الباردة". ولذلك فإن تطابق نتائج حوض الاختبار مع الأداء على الحلبة في 2026 لم يكن أمرًا مسلّمًا به، ولمّح فيرستابن إلى أن اللوائح الجديدة وأبعاد السيارة ربما تساعد في ذلك.
المصدر: Autosport F1 News · لخّصه HeadlinesBriefing