Avec deux victoires lors des trois derniers Grands Prix et un retard de seulement 0,196 seconde à Bakou, Verstappen et Red Bull sont fermement revenus au premier plan en Formule 1. Ce renouveau est arrivé trop tard pour jouer un rôle déterminant dans la course au titre, mais Verstappen vise désormais une place sur le podium du championnat des pilotes. Il ne compte que huit points de retard sur Lewis Hamilton après le week-end du Grand Prix de Singapour, tandis que Russell possède 17 points d'avance sur le Néerlandais, ce qui fait de la deuxième place un objectif réaliste.
Lorsqu'Autosport lui a demandé si Verstappen s'inquiétait déjà du 12 décembre, date du gala annuel de la FIA à Shanghai, il a souri. « C'est la cérémonie de remise des prix ? Eh bien, j'étais vraiment malade l'an dernier ! Mais on verra bien ce qui se passera. » Une deuxième ou une troisième place ne signifierait toutefois pas grand-chose pour lui. « Non, parce qu'au bout du compte, vous ne gagnez pas. Vous ne devenez pas champion du monde, et c'est la seule chose qui compte pour moi. »
Bien que le titre soit hors de portée cette saison, le renouveau de Red Bull inspire confiance pour l'année prochaine. Verstappen a mis en avant les évolutions introduites depuis le début de saison difficile et la réussite de l'équipe à résoudre des problèmes liés à certaines pièces de la voiture. Il a noté que certains rivaux doutent encore de leurs nouvelles évolutions, alors que tout fonctionne pour Red Bull. Il a également reconnu que certaines limites de la monoplace 2026 ne peuvent être éliminées, si bien que des changements plus fondamentaux seront nécessaires pour la voiture de la saison prochaine.
Un facteur plus discret pourrait aussi aider au fil de l'année 2027 : une nouvelle soufflerie qui arrivera l'an prochain. L'installation actuelle de Red Bull est la plus ancienne de la grille de F1, et Christian Horner l'avait qualifiée un jour de « vestige de la guerre froide ». Le fait que la corrélation de la soufflerie avec les performances en piste se soit avérée exacte en 2026 n'a donc rien d'évident, et Verstappen a suggéré que les nouveaux règlements et les dimensions de la voiture pourraient y contribuer.
Source: Autosport F1 News · Résumé par HeadlinesBriefing