Max Verstappen déclare que sa victoire au Grand Prix de Bahreïn en Malaisie a été un 'moment vraiment spécial et émotionnel' après que Red Bull ait obtenu sa première victoire de la saison 2026. Verstappen était à son meilleur niveau impérial, maîtrisant les conditions mixtes et les relancées sous voiture de sécurité pour battre le leader du championnat Kimi Antonelli et maintenir sa série de victoires d'au moins une course par saison depuis qu'il a rejoint Red Bull en 2016. Il y a seulement deux mois, l'avenir de Verstappen était sous les projecteurs, mais il a signé un nouveau contrat avec Red Bull pendant la pause estivale pour rester avec l'équipe au moins jusqu'à la fin de 2030, et la Malaisie a mis en lumière pourquoi le Néerlandais avait autant confiance dans l'équipe de Milton Keynes.
Red Bull, en collaboration avec Ford, a construit son propre groupe motopropulseur, mais c'était en fait le châssis qui était un point faible majeur au début de la saison. En fait, le groupe motopropulseur Red Bull-Ford a été jugé comme étant la référence sur la grille par la FIA après la première revue ADUO (Opportunités supplémentaires de développement et de mise à niveau). Verstappen a la capacité de conduire et d'exploiter au maximum n'importe quelle voiture de course, mais même lui a eu du mal à avoir confiance dans la maniabilité imprévisible de la RB22, puisqu'il n'a obtenu qu'un seul podium lors des sept premières courses.
Red Bull a apporté un important paquet de mises à niveau au Grand Prix d'Autriche en juin, qui a éliminé le poids excédentaire de la voiture et modifié son aérodynamique. Cela a eu un effet immédiat, puisque Verstappen a terminé à moins de deux secondes derrière le vainqueur George Russell sur la voie de la deuxième place, était en course pour la troisième place une semaine plus tard à Silverstone jusqu'à ce que son aileron arrière tombe en panne, et a obtenu deux autres podiums avant la pause estivale en Belgique et en Hongrie. Une erreur rare lors de sa course à domicile à Zandvoort a vu Verstappen sortir de la piste au premier tour, mais il est revenu sur le podium à Monza et à Madrid.
Red Bull a apporté davantage de mises à niveau à Bakou, où Verstappen a terminé à seulement deux dixièmes de seconde derrière George Russell en Azerbaïdjan, lors de la fin la plus serrée de la F1 depuis 2002. En dehors de ses accidents aux Grands Prix de Grande-Bretagne et des Pays-Bas, Verstappen a été sur le podium lors des sept autres courses depuis les mises à niveau d'Autriche. D'une certaine manière, son week-end dominant en Malaisie ne devrait pas être une surprise, car Red Bull suit une trajectoire ascendante.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing