Max Verstappen sagt, dass sein Sieg beim Großen Preis von Bahrain in Malaysia ein „wirklich besonderer und emotionaler Moment“ war, nachdem Red Bull ihren ersten Sieg im Jahr 2026 erzielt hatte. Verstappen war in Bestform, beherrschte die gemischten Bedingungen und die Safety-Car-Neustarts, schlug den Meisterschaftsführer Kimi Antonelli und behielt seine Serie bei, mindestens ein Rennen pro Saison zu gewinnen, seit er 2016 zu Red Bull gestoßen ist. Erst vor zwei Monaten stand Verstappens Zukunft im Fokus, doch er unterschrieb während der Sommerpause einen neuen Vertrag mit Red Bull, um mindestens bis Ende 2030 beim Team zu bleiben, und der Große Preis in Malaysia zeigte, warum der Niederländer so viel Vertrauen in das Milton Keynes-Team hatte.
Red Bull hat in Zusammenarbeit mit Ford seine eigene Power Unit gebaut, doch tatsächlich war das Chassis der größte Schwachpunkt zu Beginn der Saison. Tatsächlich wurde die Red Bull-Ford Power Unit nach der ersten ADUO-Überprüfung (Additional Development and Upgrade Opportunities) durch die FIA als Maßstab auf der Grid eingestuft. Verstappen hat die Fähigkeit, jedes Rennwagen zu fahren und das Maximum daraus herauszuholen, doch selbst ihm fiel es schwer, Vertrauen in das unvorhersehbare Handling des RB22 zu fassen, da er in den ersten sieben Rennen nur ein Podium erreichte.
Red Bull brachte ein großes Upgrade-Paket zum Großen Preis von Österreich im Juni, das das Übergewicht des Autos entfernte und die Aerodynamik änderte. Dies hatte sofortige Wirkung: Verstappen beendete das Rennen weniger als zwei Sekunden hinter dem Sieger George Russell auf dem Weg zum zweiten Platz, lag eine Woche später in Silverstone auf Kurs für den dritten Platz, bis sein Heckflügel versagte, und erzielte vor der Sommerpause in Belgien und Ungarn zwei weitere Podien. Ein seltener Fehler in seinem Heimrennen in Zandvoort brachte Verstappen dazu, in der ersten Runde auszuscheiden, doch er kehrte in Monza und Madrid auf das Podium zurück.
Red Bull brachte weitere Upgrades nach Baku, wo Verstappen in Aserbaidschan nur zwei Zehntelsekunden hinter George Russell finishte – das engste Finish in der F1 seit 2002. Abgesehen von seinen Unfällen beim Großen Preis von Großbritannien und den Niederlanden stand Verstappen seit den Österreich-Upgrades in den anderen sieben Rennen auf dem Podium. Auf manche Weise sollte sein dominantes Wochenende in Malaysia keine Überraschung sein, denn Red Bull befindet sich auf einer Aufwärtsbahn.
Quelle: Sky Sports Champions League · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing