O custo de fretar um superpetroleiro ultrapassou 1,2 milhão de dólares por dia pela primeira vez nas rotas entre o Oriente Médio e a Ásia, somando-se à pressão em espiral sobre os mercados globais de energia desencadeada pela guerra no Irã. O conflito causou uma grave escassez dos maiores petroleiros do mundo, conhecidos como Very Large Crude Carriers (VLCCs), porque os navipes estão tendo que redesenhar suas rotas e percorrer distâncias muito mais longas. As taxas entre o Oriente Médio e a China mais que dobraram desde o final de agosto para a maior classe de transportadores, que comporta cerca de dois milhões de barris, segundo o corretor marítimo Braemar.

Durante a maior parte do ano passado, as taxas para VLCCs oscilaram entre 20.000 e 50.000 dólares por dia. Antes do início do conflito, uma escassez estrutural de navios já havia impulsionado o custo de cargas do Golfo para um máximo histórico de 120.000 dólares por dia em fevereiro, segundo o Baltic Exchange. O custo crescente do transporte de petróleo forçou algumas refinarias a começar a cortar a produção à medida que sua lucratividade cai, mesmo quando o preço dos combustíveis refinados também atinge máximos recordes. Os preços do diesel em Singapura estão em torno de 180 dólares por barril, e bem acima de 200 dólares por barril tanto nos Estados Unidos quanto na Europa.

Os custos de transporte foram inflados porque a guerra no Golfo forçou as refinarias a começar a procurar mais longe por seu petróleo bruto, prendendo os navipes por períodos mais longos. Cerca de 15 por cento da frota mundial de petroleiros está esperando ao largo da costa de Omã, estimou o corretor marítimo Clarksons. Os petroleiros que viajam pelo Oriente Médio também enfrentam enormes custos de seguro que em alguns casos chegam a cerca de 10 por cento do valor do casco do navio. Algumas das maiores refinarias independentes da China começaram a reduzir sua produção, relatou a Argus Media na semana passada.