Os preços do petróleo na China dispararam a máximos históricos na quarta-feira, com futuros de Shanghai negociando a 129 dólares o barril, superando o pico anterior de 121,80 dólares definido durante a guerra inicial contra o Irã. O aumento de 14 por cento desde a semana passada segue-se a ataques de milícias apoiadas pelo Irã no Iraque contra o oleoduto Este-Oeste da Arábia Saudita, uma rota de exportação crítica para o Mar Vermelho. A interrupção tem repercutido globalmente, impulsionando o diesel ultra-baixo enxofre a um recorde de 221 dólares o barril em Nova York e o Brent spot a 146 dólares.

Analistas alertam que o Mar Vermelho agora é uma "zona de guerra quente", com fluxos pouco prováveis de retornar totalmente. A Arábia Saudita cancelou ou adiou cargas para refinarias europeias, e Energy Aspects estima um déficit global de 5 milhões de barris por dia. China, o maior importador mundial de crude, havia estabilizado o mercado reduzindo as importações a 7,1 milhões de barris por dia em junho, desde mais de 12 milhões antes da guerra, mas agora está retornando ao mercado.

Refinerias independentes, compradores-chave de crude iraniano, enfrentam pressão crescente à medida que os buffers de estoque diminuem.