Los precios del petróleo en China se dispararon a récords históricos el miércoles, con futuros de Shanghai negociándose a 129 dólares el barril, superando el máximo anterior de 121.80 dólares establecido durante la guerra temprana de Irán. El aumento del 14 por ciento desde la semana pasada sigue a ataques de milicias respaldadas por Irán contra el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí, una ruta de exportación crítica al Mar Rojo. La interrupción se ha propagado globalmente, impulsando el diésel de bajo azufre ultra a un récord de 221 dólares el barril en Nueva York y el crudo Brent spot a 146 dólares.

Los analistas advierten que el Mar Rojo ahora es un "zona de guerra caliente", con flujos poco probables de regresar totalmente. Arabia Saudí ha cancelado o retrasado cargas a refinerías europeas, y Energy Aspects estima un déficit global de 5 millones de barriles al día. China, el mayor importador mundial de crudo, había estabilizado los mercados reduciendo importaciones a 7,1 millones de barriles al día en junio desde más de 12 millones antes de la guerra, pero ahora está regresando al mercado.

Los refinerías independientes, compradores clave de crudo iraní, enfrentan presión creciente a medida que disminuyen sus reservas de inventario.