Le coût de l'affrètement d'un superpétrolier a dépassé 1,2 million de dollars par jour pour la première fois sur les routes entre le Moyen-Orient et l'Asie, s'ajoutant à la pression spirale sur les marchés mondiaux de l'énergie déclenchée par la guerre en Iran. Le conflit a provoqué une grave pénurie des plus grands pétroliers du monde, connus sous le nom de Very Large Crude Carriers (VLCC), car les navires doivent redessiner leurs routes et parcourir des distances beaucoup plus longues. Les taux entre le Moyen-Orient et la Chine ont plus que doublé depuis la fin août pour la plus grande classe de transporteurs, qui contient environ deux millions de barils, selon le courtier maritime Braemar.

Pendant la majeure partie de l'année dernière, les taux des VLCC ont oscillé entre 20 000 et 50 000 dollars par jour. Avant le début du conflit, une pénurie structurelle de navires avait déjà propulsé le coût des cargaisons du Golfe à un sommet historique de 120 000 dollars par jour en février, selon le Baltic Exchange. L'envolée du coût du transport du pétrole a forcé certaines raffineries à commencer à réduire leur production alors que leur rentabilité baisse, même si le prix des carburants raffinés atteint également des sommets historiques. Les prix du diesel à Singapour sont d'environ 180 dollars le baril, et bien au-dessus de 200 dollars le baril aux États-Unis et en Europe.

Les coûts de transport ont été gonflés parce que la guerre dans le Golfe a forcé les raffineries à chercher plus loin leur brut, immobilisant les navires pour des périodes plus longues. Environ 15 pour cent de la flotte mondiale de pétroliers attend au large de la côte omanaise, a estimé le courtier maritime Clarksons. Les pétroliers voyageant au Moyen-Orient font également face à des coûts d'assurance énormes qui dans certains cas s'élèvent à environ 10 pour cent de la valeur de la coque du navire. Certaines des plus grandes raffineries indépendantes de Chine ont commencé à réduire leur production, a rapporté Argus Media la semaine dernière.