O London Irish espera voltar ao rúgbi profissional já na próxima temporada, e o novo proprietário e presidente, Steve Daniels, promete recolocar o clube “firmemente no mapa do rúgbi”.
A Gamechanger Investments, empresa de Daniels, comprou o nome, a marca e a propriedade intelectual associada do clube de Kyle Jordan, filho do falecido Eddie Jordan, ex-proprietário de uma equipe de Fórmula 1, e de Daniel Mc Keown, que estava envolvido nos esforços para reviver o clube desde que ele encerrou as atividades em 2023. A aquisição marca uma nova tentativa de trazer os Exiles de volta ao rúgbi profissional. O diretor executivo Jamie Balls disse que os novos proprietários receberiam com satisfação uma vaga no Championship, a segunda divisão do rúgbi inglês, na “primeira oportunidade”.
“Se a próxima temporada fosse uma oportunidade e eles nos permitissem, gostaríamos de ir então. Se não for, esperaremos mais um ano”, disse Balls à BBC Sport. O clube já havia estudado entrar no United Rugby Championship, mas essas ambições encontraram resistência dentro do esporte, por isso o Championship oferece um ponto de partida mais realista.
Daniels, de 47 anos, cofundou a empresa de energia PE Solutions com dois sócios depois de entrar no mercado de utilidades cerca de uma década atrás. A empresa teria atingido um faturamento de £1,4 bilhão em sete anos, e Daniels desde então se afastou para buscar outros investimentos. Balls afirmou que há “uma quantia séria de dinheiro” por trás do projeto, mas insistiu que o clube não dependerá simplesmente de um patrocinador rico. “Ele não quer ser visto como um sugar daddy”, disse.
O London Irish entrou em administração judicial em 2023, encerrando sua passagem pela Premiership. A equipe feminina também deve retornar, mas, por enquanto, as prioridades são garantir uma vaga na competição, estabelecer um estádio próprio e construir finanças sólidas. “Não acertamos no passado”, admitiu Balls. “Mas vamos acertar daqui para frente.”
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing